首先，一些大牌博物馆、美术馆策划的藏品展，是最符合国际潮流和学术规范的。如去年苏州博物馆连续两次跨年举办的文征明特展和唐寅特展，汇聚了海内外十几二十家文博机构的重要作品于一地；南京博物院刚刚开幕的庞莱臣名画合璧展，将分散于故宫、上博的虚斋藏画邀集于南京。这些都是精心策划，以飨观众的盛宴。这类展览往往有较长的展期，努力给观众提供充裕的机会。

 

　　其次，是各类机构举办的当代书画展。如近来颇受诟病的全国美展，最初的政治需要今天已无存，成为一项延续性的美术活动，而着重在其评奖功能，入选、获奖对晋升职称、加入美协，甚至市场价位都有直接关联。有利益就有寻租、输送，众口难调、难以平衡，就容易招致非议。除此之外尚有许多政府牵头的书画展，动因都不是面向公众的展览，而是政府职能部门的政绩活动，或者缘于官员的个人喜好。此类展览的实质在于挥霍公共资源，浪费纳税人的钱。

 

　　第三类书画展是民间的，数量多，形式各异，利益和动因也复杂。其中有拿着政府批文或打着某项政府活动的旗号，向特定领域或向全社会广泛征集作品的展览，有的是为了借活动拉赞助，有的目的是直接赚取书画作品。

 

　　书画家自己张罗的展览是最普通的社会展览，尽管他们最牛的能把展览场地放在北京的人民大会堂，最弱的只能假座一间茶坊。这类展览主办方通常都冠以政府部门，越牛的书画家所冠名头越大、数量越多。越牛的书画家开幕式越隆重，主要是出场领导的阵容浩大，我见过几次，省部级、将军级领导前排坐不下，厅局级后排无座只能与一般观众为伍。最奇葩的是最大阵势的展览，在一个开放的公共空间举行，开幕式结束后作品只陈列了这半天余下的时间。这类书画展往往有更加复杂的背景，看不出是文化活动，还是商业活动？是为谁举办，给谁看的？在官本位社会价值体系之下，书画家的位置决定其成就被认可的程度，包括市场价格高低。有些展览完全是办给领导看的，像是一种姿态，甚至是示威。与官场无缘的书画家也同样借官员出场以壮声势，可以唬弄买画的企业家，也可以作自我吹嘘的资本。这些展览的基本目的都是书画家为了提高地位或知名度，但不是为了向公众展示作品，因为公众不具备确立书画家地位的话语权。

 

　　民间书画展近年来也出现了大量商业性的策划展，跨地域的巡回展，这类展览尽管大都以商业包装为目的，但从展览本身论，它具备主旨策划，面向观众，有一定展期等要素，不足的是仍以造势为首要目的。还有一些小规模的展览，借助于各种很小的空间，观摩切磋、同仁雅集或商业目的倒是最简单而直接。再便是有少量的民间收藏展，在权威美术机构举办，目的是为展品镀金或背书。