中国画艺术发展至今已有两千多年历史， 优秀作品浩如烟海， 称为国宝级的作品，也有上千幅之多，许多作品可叹为“逸品” “神品”“精品”“经典之作”，只有《清明上河图》可以用伟大来赞誉。

　　《清明上河图》是张择端的唯一传世真迹， 是北宋风俗画的鸿篇巨制， 具有重要的历史价值和卓越的艺术价值，是中国古代绘画史上的奇迹。其艺术成就是多方面的，从有关史料中看， 在张择端《清明上河图》之前， 宋代已有完成的市肆风俗画作品， 这种新的画风对他会起到巨大影响，但张择端的努力在当时的现实主义绘画传统的基础上，更具开拓，不落俗套，独树一帜。

　　首先看他笔下的人物特色。《清明上河图》共画有男女老少各色人物500余人，涵盖了各个阶层身份众多的人物群像，令无数后人为之叹惋不已。张择端笔 下的人物采用内谨外松的手法，所谓“内谨”即对人物身份的准确刻画和对人物结构的准确把握，“外松”即人物神情体态的意笔表现，衣纹服饰线条的随意自如， 画中的人物身份清晰、意图明确。我们可以在芸芸众生中读出文武官员、医生账房、僧人道士、轿夫船工、酒保食客，还可观赏到诸多的事件和情节：装车的、挑担 的、骑驴的、坐轿的、喂马的、看门的、理发的、算命的、讨钱的，更有演艺的、观赏的、呐喊的、争奇的、拼搏的、救援的……众多行业的各色人物相呼相应、聚 散疏离，巧妙地组织在富有戏剧性冲突的景市百态中。

　　张择端以精炼统一的笔法，将人物挥写在有限的绢本里。简约的线条、准确的刻画、生动的表现，尽收画中，特别是人物的组合，完全超越了同时代人物群像的呆板排列，人物动态变化丰富，错落自然，极具临场性。有今人的速写感，毫无简单臆造、概念化的古代人物的通病。

　　风俗画往往过于着力表现内容，追求题材的现实性，使表现手法极尽通俗，格调低下，丧失了许多绘画中的学术性，使画境和技法总是停滞在平庸的层面上。 所以风俗画不仅题材接近平民，画法也接近民间艺术，类似年画的手段。由此而言， 将《清明上河图》完全归类为风俗画，有些不妥。

　　首先如前所述，在人物造型和构图设计上，张择端将生活富于诗意化，将人物精炼成一组一组极具魅力的艺术形象。在笔墨运用上，他更不拘一格，干笔湿笔 顺势皱擦，工笔意笔相得益彰，浓墨淡色多层互用，随意间把各种物象的形态、质感、重量，恰如其分地表现出来。静观张择端的用笔， 松笔多、干笔多，笔断意连、老练纯熟，同时又处处见古拙、笔笔显方正，外圆内方，漫写中见肯定，自然中藏设计，工细中含带老辣，粗犷中不失严谨。整幅画面 节节有变化，又浑然一体、画意无穷，令观者日不暇接。

　　以文化而论，中国的精英美术是大传统，通俗美术是小传统，特别是传统文人介入书画领域，所制定的品评标准及建立的书画理论体系， 开始直接把握中国美术的历史走向、文人的审美情趣在原为俗艺的美术领域独占势头。从文饰教化、气韵风骨、意象境界， 直至表现语言的笔墨形态， 逐渐地形成了一个正统的文人式的书画体系。

　　“宋”以后的中国画史，几乎被文人画的历史所代替。处于俗文化层的职业绘画成了中国画陪袱。因此，《清明上河图》总是得不到学术上的探寻、研究。其 实，这部经典之作对景物的“写实”、对人物的“写趣”、对于构图的“散点”与“焦点”运用、对于用笔的慎密不苟、笔简形具， 都把中国人物画的造型技术推向极致。

　　《清明上河图》的艺术表现，对现代人物画家的影响是直接的。无论是观念性的“美”，还是技艺性的“术”， 此画的艺术价值都会在中国人物画的群峰中久远地熠熠生辉。