不可否认，自古至今也有既是名人同时也是书法名人的。如宋徽宗、毛泽东等，他们首先是帝王或领袖，还有比这个地位更能使人成为名人的吗？同时他们的书法也别具一格，独树一帜。但这样的人并不多。书法名人是专以书法著称的人，如王羲之、怀素、邓石如等，他们之所以著名，主要是凭借书法而非其他才能；名人书法是指名人的书法，如鲁迅、茅盾、唐国强、张铁林、徐静蕾、赵本山等，他们都是不同领域的名人，所以他们写的字被称为名人书法。一般说来，书法名人的书法写得都应该不错，而名人书法则不一定都好了。

 

　　即使都是书法名人，知名度也不一样，甚至有天壤之别。书圣王羲之的大名，当然主要是得益于其自身的书法艺术水平，然而如果没有历史上两位帝王的极力推扬，“书圣”的桂冠也不一定能戴在这位右军将军的头上。这两位帝王，分别是南朝梁武帝萧衍和唐太宗李世民。

 

　　我们还没见过哪个名牌产品是帝王亲自代言的吧？更何况王羲之最为典型的两位帝王代言人不处于同一个朝代，其间相隔近百年。尤其需要强调的是，他们只给王羲之做代言，其他书法家无一人享受过如此隆恩。如此看来，王羲之“一口气上五楼”，那绝对是“不费劲儿”，书圣的大名，自然非王羲之莫属了。

 

　　我们先考察一下梁武帝之前王羲之的书法地位。南朝宋虞和《论书表》云：“汉魏钟(钟繇)、张(张芝)擅美，晋末二王(王羲之和王献之)称英。”梁朝袁昂《古今书评》云：“张芝惊奇，钟繇特绝，逸少(王羲之)鼎能，献之冠世。”这就是后来孙过庭《书谱》中提到的“古之四贤”，可见王羲之当时的地位是第三。尤其值得一提的是，王献之的书名在宋齐之间曾一度超过其他人，陶弘景《与梁武帝论书启》说“比世皆尚子敬(王献之)书”，甚至到了“海内非惟不复知有元常(钟繇)，于逸少亦然”的程度。也就是说，王羲之还曾坐过第四名的位置。

 

　　梁武帝《观钟繇书法十二意》中，一改此前的排序，认为“子敬之不迨逸少，犹逸少之不迨元常”，将王羲之的地位提高到王献之之前。在《古今书人优劣评》中又说“王羲之书字势雄逸，如龙跳天门，虎卧凤阙，故历代宝之，永以为训”，加之内府大量收藏王羲之书法，并制作成副本供给王室子弟临习，王羲之的地位被大大提前了。

 

　　唐建国后沿袭梁代遗风，太宗李世民不仅广泛收集王羲之书法，而且亲撰《晋书·王羲之传》，将王羲之提到了书坛第一位。为了突出王羲之，唐太宗不惜贬低其他人，尤其是不惜贬低王献之。大致意思是说，张芝的书法失传了，钟繇的书法有瑕疵，王献之的毛病更严重，是些啥玩意儿啊？其他人就更不必说了。只有王羲之的书法达到了尽善尽美的程度，总之咋看咋好。唐太宗的金口玉言，着实在很长时期内左右了后人的书法审美思想。尤其是后来《兰亭序》殉葬昭陵的故事，更是为王羲之书法蒙上了一层神秘的色彩，王羲之继而也成了千年的书坛话题和焦点。

 

　　这种现象后来其实一直延续，宋代的帝王们也纷纷推重王羲之，我国第一部官刻法帖——北宋的《淳化阁帖》中，二王作品几乎占了一半，究其原因，谁能说这与前代两位帝王的代言没有关系呢？