写意花鸟画的创作，应以立意为先。写意花鸟画的“意”是从哪里来的？一是画家对现实生活的丰富体察通过写生积累创作素材，同时融入画家自身的审美意识；另一点便是画家本人的修养、阅历、对大自然的认知等，在创作之先，在头脑中形成了比较成熟的构思。中国花鸟画常见的题材有梅兰竹菊等，画家不是为表现这些自然物象而创作，而是为了抒发一种情感而创作，故而要赋予其一种独特的文化内涵，借物言志，通过中国画独特的表现规律去表达自身的感受、思想、意念等等。唐张彦远《历代名画记》中有这样的论述：“夫象物必在于形似，形似须全其骨气，骨气形似，皆本于大意而归乎用笔。”他认为立意在前，画中才能有变态、有奇意。清方薰在《山静居画论》中也强调了立意与作画之关系，他说：“作画必先立意以定位置，意奇则奇，意高则高，意远则远，意深则深，意古则古。”立意的重要性可见一斑。富有创意的绘画，会不落陈套，借景以生境，用意恰当，从这个意义上而言，画家不仅要在平时注重练笔、研习绘画技巧，更为重要的是还要不断地加强立意的能力。