杨建臣，1937年生于河南舞阳，1962年毕业于西安美术学院。现为中国美术家协会会员、中国书法家协会会员、国家一级美术师、教授。

    现任中华人民共和国文化部艺术发展中心中国书画院顾问、CCTV《辉煌中国》节目中心艺术顾问，香港卫视书画院院长、香港卫视特殊事业部艺术顾问、中国军谊诗书画院副院长，中国残联华夏集团书画院常务副院长、公安部警察文化艺术沙龙艺术顾问、北京军区战士书画院荣誉院长、中艺名（北京）书画院荣誉院长等职。定居北京。
    他从事绘画50余年，形成了自己独特的艺术风格，他的画中西兼融，格调清新明快，人物、山水、花鸟画皆擅，尤以画鸡闻名于世。中央电视台曾多次对其艺术经历和作品进行专题介绍。此外，《人民日报》（海外版）《中国文物报》《中国艺术报》《解放军报》《中国书画报》《中国产经新闻》等数十家报纸杂志皆刊登过他的作品，介绍过他的艺术成就。2006年，《人民日报》（海外版）“东方书画名家”栏目为他举办了包括特邀国务院原副总理钱其琛先生在内的百余位社会知名人士和书画名家参加的“金鸡画家杨建臣书画作品赏析会”，其作品受到与会专家的一致好评。2009年5月，中央电视台书画频道为杨先生制作了三十分钟的艺术人生专题片。同月，北京军区创建了杨建臣艺术工作室，同时举办了杨建臣个人书画展，取得了圆满成功。
    杨建臣的艺术成就曾被国内外多家媒体宣传，他多次荣获“慈善金奖艺术家”“慈善公益大使”“百名杰出国画展”等称号，2009年3月，杨建臣被联合国科教文组织授予了“教育大使”称号，2010年10月，在美国进行书画巡展活动，并被美方授予“中美文化亲善大使”等荣誉称号。
    他出版有个人画集多部，在国内外举办个人画展及联展数十次。国画作品被二十多个国内外美术权威机构及收藏家收藏。国务院台办、中央军委、外交部、广电总局等单位将其作品作为国礼赠送给联合国副秘书长、联合国大学校长孔拉德﹒奥斯特沃尔德尔教授及联合国生态安全合作组织和联合国新闻署官员维维安女士，以及包括英国前首相布莱尔在内的多国元首政要。

    现为中国书画院顾问。